Les marchés artisanaux de Cotonou regorgent de créations authentiques témoignant du savoir-faire béninois. Entre Dantokpa, Missèbo et le centre artisanal de Gbegamey, découvrez l’artisanat béninois dans toute sa richesse et sa diversité.
Les marchés incontournables
Dantokpa, le géant de l’artisanat
À Cotonou, il est recommandé de privilégier les marchés comme Dantokpa et Missèbo pour l’artisanat authentique fait main. Les voyageurs confirment sur TripAdvisor : « De belles pièces uniques, à prix abordables. »
Dantokpa, plus grand marché d’Afrique de l’Ouest avec ses 18 hectares, offre une section artisanale impressionnante qui mérite plusieurs heures d’exploration. Les allées dédiées regroupent sculpteurs sur bois, bijoutiers, tisserands et maroquiniers dans une effervescence créative stimulante.
Missèbo et centres spécialisés
Le marché de Missèbo, plus petit mais spécialisé dans l’artisanat, attire les connaisseurs recherchant la qualité. L’ambiance moins touristique permet des échanges plus authentiques et prolongés avec les artisans.
Les boutiques du centre artisanal de Gbegamey offrent un cadre plus structuré et confortable pour l’achat d’artisanat. Les ateliers-boutiques permettent d’observer les artisans au travail, de la sculpture à la finition.
Souvenirs typiques à rapporter
Sculptures et objets en bois
Pour acheter des souvenirs typiques tels que du wax, des sculptures en bois, des bijoux et des objets en bronze, les marchés offrent le meilleur choix et les meilleurs prix. Les sculptures sur bois représentent l’artisanat béninois par excellence, héritier d’une tradition séculaire.
Les essences locales utilisées – teck doré, iroko veiné, ébène précieux – garantissent durabilité et beauté des pièces. Les motifs traditionnels représentant animaux totémiques, divinités vaudou, scènes de vie quotidienne racontent l’histoire et les croyances béninoises.
Bijoux et bronze
Les bijoux traditionnels mélangent matériaux et techniques avec créativité : perles de verre colorées, bronze coulé, argent martelé, cauris symboliques. Les créations contemporaines fusionnent habilement tradition ancestrale et modernité des formes.
Les objets en bronze, fabriqués selon la technique ancestrale de la cire perdue, perpétuent un art millénaire pratiqué au Bénin depuis l’époque du royaume du Dahomey.
Reconnaître l’artisanat authentique
Critères de qualité
L’artisanat local se reconnaît à la qualité des matériaux et à la finition soignée qui témoignent du temps investi. Les vraies sculptures montrent les traces subtiles d’outils manuels, les légères irrégularités qui prouvent le travail artisanal patient.
Les artisans authentiques connaissent intimement l’histoire et la symbolique de leurs créations. Ils peuvent expliquer techniques de fabrication, origines des motifs, significations spirituelles ou culturelles.
Éviter les contrefaçons
Les « antiquités » vendues aux touristes sont rarement authentiques malgré les affirmations des vendeurs. Les techniques de vieillissement artificiel trompent facilement les non-initiés enthousiastes.
Les certificats d’authenticité n’ont de valeur que s’ils proviennent d’institutions officiellement reconnues. La prudence et le bon sens restent les meilleures protections.
Négociation et achat
Art du marchandage
La négociation fait partie intégrante de l’expérience d’achat dans les marchés béninois. Commencer par proposer environ la moitié du prix annoncé, garder le sourire, prendre son temps : ces règles du marchandage créent une interaction sociale enrichissante.
Comparer les prix entre plusieurs vendeurs pour un même type de produit donne une idée de la valeur réelle du marché. La patience paie toujours : les meilleurs tarifs arrivent souvent en fin de négociation.
Moyens de paiement
Certains stands acceptent le paiement par carte bancaire, mais il est conseillé d’avoir des espèces pour la majorité des achats dans les marchés traditionnels. Les francs CFA en petites coupures facilitent les transactions.
Les transferts mobiles via Orange Money ou Wave gagnent en popularité parmi les commerçants béninois.
FAQ
1. Quels marchés privilégier ?
Il est recommandé de privilégier Dantokpa et Missèbo, ainsi que le centre artisanal de Gbegamey pour un cadre plus calme.
2. Quels souvenirs rapporter ?
Les souvenirs typiques incluent wax, sculptures en bois, bijoux et objets en bronze, témoins du savoir-faire béninois.
3. Comment reconnaître l’artisanat local ?
L’artisanat local se reconnaît à la qualité des matériaux, à la finition soignée et aux traces d’outils manuels.
4. Peut-on payer par carte ?
Certains stands acceptent les cartes, mais prévoyez des espèces en francs CFA pour la majorité des achats.
