L’Esplanade des Amazones rend un hommage spectaculaire aux légendaires guerrières du royaume du Dahomey. Dominant Cotonou du haut de ses 30 mètres, ce monument emblématique inauguré en 2022 célèbre un chapitre unique de l’histoire africaine et incarne la fierté nationale béninoise.
Un monument à la gloire des Amazones
Histoire des guerrières du Dahomey
L’esplanade des Amazones se situe à Cotonou, entre le Boulevard de la Marina et l’océan Atlantique, face à la Place de l’Indépendance et au Palais présidentiel. Ce site prestigieux rend hommage aux guerrières amazones du Dahomey. Ces femmes soldats, uniques dans l’histoire militaire mondiale, formaient un corps d’élite de l’armée du royaume du Dahomey du XVIIe au XIXe siècle. Sur TripAdvisor, le site est décrit comme « impressionnant, statue monumentale à voir ! »
Les Amazones, appelées localement « Mino » (nos mères) ou « Agoodjié », étaient réputées pour leur courage, leur discipline et leur redoutable efficacité au combat. Créé sous le règne de la reine Tassi Hangbé vers 1708, puis restructuré par le roi Guézo, ce corps militaire féminin joua un rôle crucial jusqu’à la conquête coloniale française en 1894.
La statue monumentale
La statue impressionnante de 30 mètres de hauteur domine l’esplanade et constitue la deuxième plus grande statue d’Afrique. Cette œuvre monumentale en structure métallique recouverte de bronze pèse 150 tonnes. Elle représente une jeune guerrière amazone armée d’un fusil et d’une épée, la tête pointée vers le haut en signe de victoire.
Réalisée par l’artiste-sculpteur chinois Li Xiangqun et inaugurée le 30 juillet 2022 par le Président Patrice Talon, la statue capture la force, la détermination et la noblesse de ces femmes extraordinaires.
Visite et expérience photographique
Meilleurs moments pour les photos
Le meilleur moment pour les photos est en matinée ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière est douce et agréable. La lumière dorée du matin met en valeur les détails du bronze et crée des ombres dramatiques soulignant la silhouette guerrière. Le coucher de soleil sur l’Atlantique offre un arrière-plan spectaculaire.
L’angle de prise de vue influence grandement le rendu photographique. Depuis la base, la statue apparaît dans toute sa monumentalité écrasante. La nuit, l’illumination de la statue crée une atmosphère magique particulièrement photogénique.
Guides et explications historiques
Des guides sont disponibles sur place pour expliquer l’histoire et le contexte des Amazones. Ces guides locaux, souvent passionnés d’histoire et fiers de ce patrimoine, enrichissent la visite avec anecdotes, légendes et faits historiques méconnus.
Les explications couvrent l’organisation militaire des Amazones, leur entraînement rigoureux légendaire, leurs faits d’armes contre les forces coloniales françaises. Les guides évoquent également l’impact culturel durable de ces guerrières, notamment grâce au film « The Woman King » (2022).
Importance culturelle et touristique
Symbole de fierté nationale
L’Esplanade des Amazones est devenue un symbole puissant de l’identité béninoise et de la politique de revalorisation du patrimoine menée par le gouvernement. Elle rappelle une période où le royaume du Dahomey était une puissance régionale respectée et crainte.
Le monument célèbre particulièrement le rôle des femmes dans l’histoire africaine. De nombreuses femmes béninoises et africaines voient en elles des modèles de force, de courage et d’indépendance.
Attraction touristique majeure
Le site attire des visiteurs du monde entier fascinés par l’histoire unique des Amazones du Dahomey. Touristes culturels, passionnés d’histoire et simples curieux trouvent dans ce monument une source d’inspiration et de réflexion.
L’esplanade fait partie d’un ensemble plus large incluant la plus longue fresque murale du monde réalisée dans le cadre du projet « Effet Graff ». Depuis le Tamarin Hotel, comptez environ 15 minutes en voiture.
Informations pratiques
Accès et services
L’Esplanade des Amazones est accessible gratuitement et ouverte au public tous les jours. Située dans le 12ème arrondissement de Cotonou, elle est facilement accessible en voiture ou en taxi. Des photographes professionnels proposent leurs services sur place pour immortaliser votre visite.
Les environs offrent restaurants et bars en bord de mer pour prolonger l’expérience. Le Boulevard de la Marina, récemment réaménagé, invite à la promenade le long de l’océan.
Combinaison avec d’autres sites
La visite de l’Esplanade des Amazones peut se combiner avec la découverte des Palais Royaux d’Abomey, site UNESCO où les Amazones s’entraînaient et combattaient.
À Cotonou même, un circuit peut inclure la Place de l’Indépendance voisine, la cathédrale Notre-Dame-de-Miséricorde et le marché Dantokpa.
FAQ
1. Où se situe l’esplanade ?
L’esplanade des Amazones se situe à Cotonou, entre le Boulevard de la Marina et l’océan Atlantique, face au Palais présidentiel.
2. Quelle est l’histoire des Amazones ?
Les Amazones étaient des guerrières d’élite du royaume du Dahomey, formant un corps militaire féminin unique du XVIIe au XIXe siècle.
3. Y a-t-il des guides sur place ?
Des guides sont disponibles sur place pour expliquer l’histoire et le contexte de ces guerrières légendaires.
4. Meilleur moment pour les photos ?
Le meilleur moment est en matinée ou fin d’après-midi, quand la lumière est douce. L’illumination nocturne est également spectaculaire.
